Ссылка на источники для статьи «Абдеры», «Исторический и критический словарь», 1697. Источник: Gallica.
Поскольку функция энциклопедического жанра не заключается в создании новых знаний, его содержание неизбежно основано на источниках. О них упоминал уже Плиний Старший, который в своей «Естественной истории» упоминает 500 авторов. Однако ссылки неточны из-за отсутствия стандартизированных ссылок в большинстве изданий того времени.
Средние века, когда такой автор, как Купить лид по продажам Винсент де Бове, просто упоминал автора фрагмента информации, не предоставляя дополнительных подробностей. Ситуация меняется по мере продвижения вперёд. Пьер Бейль в своём «Историческом и критическом словаре» (1697) отмечает звёздочкой примечания, относящиеся к точным ссылкам на полях (автор, название, глава или страница). Примерно в то же время
идентификация источника приобрела особый типографский статус благодаря Коронелли, который обобщил использование курсива в названиях книг. Современные энциклопедии часто сопровождают свои статьи библиографией в конце статьи, как это видно из приведённого выше отрывка из «Британники».